Den nya undersökningen kan komma att sprida ljus över fibromyalgi - en sjukdom som karaktäriseras av utbredd, kronisk smärta.
Huvudförfattaren, Nathaniel Watson, betonar emellertid att resultaten är preliminära och snarare bör användas som en hypotes att utforska i framtida forskning än som ett bevis för en klart neurologisk orsak till fibromyalgi.
”Jag tror inte att dessa resultat är tillräckligt betydande för att vi ska ändra hur vi utvärderar och hanterar fibromyalgi”, säger Watson, som utförde de neurologiska undersökningarna i studien. ”Men det är en startpunkt”.
Utöver kronisk smärta kan personer med fibromyalgi lida av symptom som utmattning/trötthet, depression eller ångest samt avdomning och stickningar i armar och ben. Runt 2 % av Amerikas befolkning lider av sjukdomen, som ofta är fysiskt nedsättande och drabbar kvinnor oftare än män.
Dr Watson och hans kollegor vid University of Washington Medicine Sleep Institute i Seattle jämförde en grupp med 166 fibromyalgipatienter med 66 personer som inte led av några smärtproblem. Jämfört med de smärtfria deltagarna uppvisade fibromyalgikerna fler neurologiska abnormiteter, inklusive större funktionsstörningar i skallnerverna, mer sensoriska och motoriska problem samt mer problem med gången. Läkarna som utförde testerna visste inte om patienterna hade fibromyalgi eller inte.
Utöver detta fann man ofta ett samband mellan de neurologiska symptom som fibromyalgipatienterna själva rapporterade och resultatet av den fysiska undersökningen. Det var faktiskt så att FM-patienterna hade fler symptom i 27 av 29 kategorier. Speciellt ljuskänslighet (70 % vs 6 %) var vanligare hos dem med fibromyalgi, men även dålig balans, svaghet och stickningar i armar och ben.
Resultaten stödjer möjligheten att fibromyalgi kan vara relaterat till ett neurologiskt, eller anatomiskt, problem i huvudet eller nacken. Vissa möjligheter inkluderar en avsmalning av ryggmärgskanalen eller en missbildning av typen Arnold-Chiari typ 1, vilket är en genetisk defekt som påverkar hjärnan.
Watson säger också att vissa av de neurologiska resultaten kan vara orsakade av smärtupplevelserna i sig och inte av andra neurologiska eller anatomiska problem.
Smärthanteringsspecialisten Phil Berenger vid Cleveland Clinic tror inte att den neurologiska undersökningen i sig kan ge helt objektiva resultat eftersom svaren som patienterna ger under undersökningen fortfarande är subjektiva. ”Undersökningen är beroende av vad patienten talar om för dig att han/hon upplever, som t.ex. ”jag kan inte känna det nålsticket”, så det är mycket svårt att säga att de här resultaten är helt objektiva”., säger Berenger , som inte var involverad i studien.
Berenger anmärker också på att fibromyalgipatienter kan uppleva symptom från andra, odiagnostiserade, sjukdomar såsom RA, lupus, underfunktion av sköldkörteln eller Parkinsons. Han understryker de svårigheter som läkare ställs inför när det gäller att korrekt diagnostisera fibromyalgi. Eftersom symptomen ofta överlappar med symptom från andra sjukdomar kan det hända att människor blir diagnostiserade med fibromyalgi om de har utbredd smärta och symptom som inte kan förklaras av någon annan sjukdom. Om man har haft kronisk smärta i mer än tre månader bör man uppsöka läkare och genomgå en grundlig neurologisk undersökning, säger Berenger.
Även om den exakta orsaken till fibromyalgi inte är känd så pekar den senaste forskningen på möjliga funktionsproblem i centrala nervsystemet och att denna störning kan vara det som förstärker smärtsignalerna. Ett flertal hormonella avvikelser har satts i samband med fibromyalgi, inklusive ovanliga nivåer av det kemiska ämnet Substans P, cirkulerande tillväxthormon och serotonin. Dock har ingen av de möjliga förklaringarna rönt någon allmänt utbredd acceptans eller bevisats vara bindande.
Det flera sätt att behandla fibromyalgi. Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA godkände anti-epilepsimedicinen Lyrica som första läkemedel för behandling av fibromyalgi. Vissa andra typer av läkemedel, såsom anti-depressiva medel, tricykliska föreningar och duala återupptagshämmare kan också vara effektivt, tillsammans med alternativa terapier som t.ex. massage. Regelbunden träning, avslappningstekniker och ett regelbundet sömnmönster kan också vara välgörande för patienterna.
Källa: Health.com
Översättning: Johanna Spetz
Tillbaka
